In België zijn er meer dan 11.000 imkers. In Frankrijk zijn het er meer dan 70.000. Toch biedt slechts een kleine minderheid van hen snoepgoed op basis van hun eigen honing aan op hun markten of in hun winkels.
Niet uit gebrek aan interesse. Wel omdat ze niet weten dat het kan.
Want sinds enkele jaren ontwikkelt zich in de imkerswereld stilaan een nieuw aanbod: snoepgoed op maat. Een dienst waarmee elke imker — hobbyist of beroeps, met 10 of met 500 bijenkasten — van zijn honing snoepjes, karamels of fruitpasta’s kan laten maken die hij onder zijn eigen merk verkoopt, zonder te investeren in een atelier of het vak van snoepmaker te moeten leren.
Wat is productie op maat?
Het principe is eenvoudig. De imker vertrouwt zijn honing toe aan een ambachtelijke snoepmaker. Die verwerkt hem tot ambachtelijk snoepgoed, verpakt alles los en bezorgt de producten terug aan de imker. Die brengt zijn eigen etiketten aan en verkoopt het snoepgoed onder zijn eigen naam.
Geen apparatuur om te kopen. Geen opleiding nodig. Geen ruimte die aan de voedingsnormen moet voldoen.
De traceerbaarheid is volledig — de honing van de imker wordt uitsluitend voor zijn eigen productie gebruikt, zonder vermenging met andere partijen. Een sterk argument voor een imker die belang hecht aan de echtheid van zijn productie.
Welke honing kan verwerkt worden?
Dat is vaak de eerste vraag van imkers die dit aanbod ontdekken. En het antwoord verrast hen meestal.
Bijna alle honingsoorten zijn geschikt — vloeibaar, romig, gekristalliseerd of opgestijfd. Gekristalliseerde of opgestijfde honing is geen slechte honing. Hij is gewoon op een natuurlijke manier geëvolueerd, zoals de meeste kwaliteitshoning doet. Voor harde snoepjes gedraagt hij zich, eenmaal in de kookmassa, precies zoals vloeibare honing. Gespecialiseerde ambachtelijke snoepmakers beschikken over warmtekasten om de honing vóór de productie vloeibaar te maken — de imker hoeft zelf dus niets te doen.
Honing met een uitgesproken karakter werkt ook heel goed. Zijn aromatische karakter komt terug in het eindproduct, wat een sterk verkoopargument kan worden. Een snoepje gemaakt met een karakteristieke honing is een product dat niemand anders kan aanbieden — behalve de imker die deze honing produceert.
Welk snoepgoed kun je met honing maken?
Het assortiment is breder dan velen denken. Naast het klassieke harde snoepje — het bekendste en het meest gevraagde — bieden ambachtelijke snoepmakers die gespecialiseerd zijn in productie op maat vandaag volledige assortimenten aan.
Harde snoepjes in de vorm van een olijf of een bolletje, in meer dan 50 smaken — gearomatiseerd met biologische essentiële oliën en op maat ontwikkelde natuurlijke aroma’s. Lolly’s op een stokje van beukenhout. Smeltende karamels met gezouten boter of speculoos. Gekarameliseerde noten met honing — amandelen, pinda’s, cashewnoten. Fruitpasta’s bereid met 86 g pure fruitpuree per 100 g.
Voor de kleur gebruiken ernstige ambachtelijke snoepmakers uitsluitend kleurende levensmiddelen van natuurlijke oorsprong — kurkuma, spirulina, açaí en andere plantenextracten. Een argument dat de imker op zijn verpakkingen kan vermelden.
In elk product vervangt de honing een deel van de suiker — voor harde snoepjes tussen 10 en 15 %, afhankelijk van het recept — wat het een aromatische dimensie geeft die industrieel snoepgoed niet kan nabootsen.
Hoeveel honing is er nodig?
Dat is de praktische vraag die elke imker stelt voordat hij begint.
Voor een batch harde snoepjes — 36 kg eindproduct — rekent u op 4 kg honing bij 11 % of 5,5 kg bij 15 %. Eén batch kan tot 2 verschillende smaken opleveren, zodat u al bij de eerste productie een klein assortiment kunt aanbieden.
Voor karamels is het minimum 15 kg per smaak, met 1,5 kg honing. Voor gekarameliseerde noten rekent u op 1,5 kg honing voor 16 kg eindproduct. Voor fruitpasta’s volstaat 2 kg honing voor 7 kg per smaak.
Die hoeveelheden kunnen veel lijken voor een kleine imker. Daarom bieden sommige ambachtelijke snoepmakers ook snoepgoed aan uit hun vaste voorraad, gemaakt met gegarandeerd Belgische honing, beschikbaar in kleine hoeveelheden vanaf 2 kg, afhankelijk van het product. Een manier om de markt te testen voordat u een productie met uw eigen honing start.
Op welke termijnen moet u rekenen?
Buiten het hoogseizoen — van september tot januari — liggen de productietermijnen doorgaans rond 12 dagen, afhankelijk van de producten. In het hoogseizoen moet u op iets meer tijd rekenen en uw bestellingen daarop afstemmen.
Sommige ambachtelijke snoepmakers bieden aan om de honing van hun partnerimkers tussen 2 producties te bewaren — zo hoeft de imker zich niet bij elke bestelling te verplaatsen en is zijn honing meteen beschikbaar voor de volgende batches.
Wat het verschil maakt tussen een honingsnoepje en een ambachtelijk honingsnoepje met karakter
Niet alle snoepmakers die productie op maat aanbieden, zijn gelijkwaardig. Wat een ambachtelijk snoepje met karakter onderscheidt van een snoepje dat gewoon „met honing” is, is de kwaliteit en de hoeveelheid van de gebruikte aromastoffen.
De beste ambachtelijke snoepmakers werken met natuurlijke aroma’s die door aromaspecialisten op maat worden ontwikkeld — exclusieve creaties die op niets lijken wat je in de handel vindt. Ze gebruiken die royaal, veel meer dan de meesten redelijk zouden vinden. Daardoor smaakt het snoepje echt naar wat het hoort te smaken.
Het is dezelfde logica als in de grote keuken: niet het recept maakt het verschil, maar de gulheid en de kwaliteit van de ingrediënten.
Een vaak onderschatte kans om te diversifiëren
Voor een imker die op markten verkoopt, verandert een assortiment snoepgoed onder zijn eigen naam de dynamiek van zijn kraam aanzienlijk. Klanten die aarzelen om een pot honing te kopen — uit gewoonte, om de prijs of uit onwetendheid — blijven makkelijker staan bij een snoepje of een karamel. En eenmaal overtuigd, komen ze terug.
De marge op snoepgoed ligt ook beduidend hoger dan op pure honing. Een kilo rechtstreeks verkochte honing vertegenwoordigt een bepaalde waarde. Verwerkt tot ambachtelijke snoepjes die onder het merk van de imker verkocht worden, kan dezelfde hoeveelheid honing een veel hoger inkomen opleveren.
Dat is wiskunde. En het is vandaag al toegankelijk.
Meer weten?
Imkers die de voorwaarden voor productie op maat willen ontdekken — volledig assortiment, minimale hoeveelheden, termijnen en tarieven — kunnen onze pagina daarover raadplegen, ons hun vragen stellen of een gratis proefpakket aanvragen om te proeven voordat ze beginnen.
