Elke imker kent het. Elk seizoen brengt zijn verrassingen — een grotere oogst dan verwacht, honing die sneller kristalliseert of opstijft dan voorzien, een soort met een smaak die voor sommige klanten te uitgesproken is.
Die situaties zijn onvermijdelijk. Ze horen bij het vak.
Maar al te vaak leiden ze tot voorraden die blijven liggen, potten die zich opstapelen en een inkomensverlies dat moeilijk te aanvaarden is als je weet hoeveel werk er in elke kilo honing zit.
Toch bestaat er een oplossing die nog maar weinig imkers kennen. En ze is eenvoudiger dan je denkt.
Gekristalliseerde of opgestijfde honing: een probleem dat geen probleem is
Kristallisatie en opstijven zijn natuurlijke verschijnselen. Ze komen bij bijna alle honingsoorten voor — bij sommige na enkele weken, bij andere na enkele maanden. Het is geen teken van slechte kwaliteit. Integendeel, het is vaak het teken van pure honing, niet verwarmd en niet overdreven gefilterd.
Toch associeert het grote publiek kristallisatie nog te vaak met „bedorven” honing. Op een markt verkoopt een pot gekristalliseerde of opgestijfde honing minder vlot dan een pot vloeibare honing — ook al is de kwaliteit dezelfde, of zelfs beter.
Voor de imker is dat een echte frustratie. Uren werk, afgelegde kilometers, goed verzorgde bijenkasten — om te eindigen met voorraden die minder snel een koper vinden dan gehoopt.
Verwerking: een weinig bekend alternatief
Wat weinig imkers weten, is dat gekristalliseerde of opgestijfde honing perfect bruikbaar is voor het maken van ambachtelijk snoepgoed.
Bij het maken van harde snoepjes wordt de honing — of hij nu vloeibaar, romig, gekristalliseerd of volledig opgestijfd is — op hoge temperatuur meegekookt. Gespecialiseerde ambachtelijke snoepmakers beschikken over warmtekasten om de honing de dag vóór de productie vloeibaar te maken, door hem zachtjes te verwarmen. De imker hoeft zelf dus niets te doen — hij vertrouwt zijn honing toe in de staat waarin hij is, en de vakman neemt de rest voor zijn rekening.
Gekristalliseerde of opgestijfde honing toevertrouwen aan een ambachtelijke snoepmaker die gespecialiseerd is in productie op maat, geeft hem dus opnieuw een commerciële waarde — vaak een veel hogere dan wanneer hij in een pot verkocht was.
En de overschotten?
Dezelfde redenering geldt voor overtollige honing — de kilo’s die een imker meer produceert dan hij via zijn gewone kanalen kan verkopen.
Een goed bijenjaar is uitstekend nieuws. Maar soms is het ook een logistieke uitdaging. Vaste klanten hebben hun voorraad. Markten hebben hun grenzen. En honing lang bewaren vraagt bijzondere omstandigheden.
Een deel van dat overschot tot ambachtelijk snoepgoed laten verwerken, maakt het mogelijk de inkomsten te spreiden zonder alleen van de verkoop van pure honing af te hangen. Het is een vorm van risicobeheer die steeds meer imkers toepassen.
Honing met een uitgesproken karakter: een verborgen kans
Er is nog een derde categorie honing waarmee imkers geregeld problemen hebben: honing met een uitgesproken karakter.
Hun sterke smaak valt niet bij iedereen in de smaak. Sommige klanten vinden ze te intens. Daardoor verkopen ze minder vlot dan bloemenhoning of acaciahoning.
Toch worden deze honingsoorten een troef zodra ze tot snoepgoed verwerkt worden. Hun aromatische karakter — dat sommige kopers van pure honing afschrikte — wordt een handtekening in een snoepje of een karamel. Wat een commercieel nadeel was, wordt een verkoopargument.
Hoe pakt u het aan?
De werkwijze is eenvoudig. De imker neemt contact op met een ambachtelijke snoepmaker die productie op maat aanbiedt, brengt of verstuurt zijn honing — gekristalliseerd, opgestijfd, overtollig of met een uitgesproken karakter — en kiest het snoepgoed dat hij wil laten maken.
De snoepmaker neemt het hele verwerkingsproces voor zijn rekening, inclusief het vloeibaar maken indien nodig. De imker haalt zijn snoepgoed los verpakt op, klaar voor zijn etiketten, en verkoopt het onder zijn eigen merk.
Een andere kijk op uw productie
In wezen is het verwerken van gekristalliseerde, opgestijfde of overtollige honing tot ambachtelijk snoepgoed vooral een andere manier van kijken.
Het is geen probleem meer dat beheerd moet worden. Het is een grondstof die gevaloriseerd kan worden.
En achter elke kilo honing — vloeibaar, gekristalliseerd, intens of delicaat — schuilt een eindproduct dat het verdient om in een andere vorm te bestaan.
Meer weten?
Imkers die willen ontdekken hoe ze hun gekristalliseerde, opgestijfde of overtollige honing tot ambachtelijk snoepgoed kunnen laten verwerken, kunnen onze pagina daarover raadplegen, ons hun vragen stellen of een gratis proefpakket aanvragen om te proeven voordat ze beginnen.
